救急ヘリ大国オーストリア

今日は、ちょっと変わった話題です。オーストリアにお住まいの方も、意外にご存じないかも…

専門家以外、あまり知られていないのですが、オーストリアは、実は救急ヘリコプター（日本では、ドクターヘリという場合もあります）の先進国なのです。

というのは、オーストリアは山岳国家なので、救急車だけでは対応できない地域が多く、救急ヘリコプターが多数活躍しているようです。

ある資料によると、オーストリアでは現在、全国35ヵ所の拠点から救急ヘリコプターが飛んでいるとのこと。そのうち22ヵ所は自動車クラブであるÖEAMTCの拠点（うち６ヵ所は冬季のみの拠点）で、同団体が救急ヘリコプターの中心的な役割を果たしていることがわかります（ÖEAMTCは、日本のJAFのような組織で、道路上の自動車故障サービスも行っています）。

実際、オーストリアでは、救急ヘリコプターによって、毎年、何千もの人々の命が救われるだけではなく、何万もの人々が長期の入院を免れているという報告もあります。すごいですね。ちなみにÖEAMTCが使っている救急ヘリコプターは、ユーロコプターEC135という機種です。

さらに、オーストリアの場合、ヘリコプターは普通の患者搬送に加えて、山岳救助にも活躍しています。以前、オーストリア空軍博物館を訪問した際、館内を案内してくれた軍人さんが、「オーストリア軍は、NATOの山岳ヘリコプター救難のトレーニングを行っている」と、自慢げに説明してくれました。

実際、深い谷底や高い絶壁で、緊急事態に陥った登山者を助けるためには、ヘリコプターが着陸する訳にはいきません。そこで、物資の吊下げ輸送に使うカーゴフックを利用して、要救助者を引き上げます（写真は空軍博物館に展示してあったヘリコプター救難の模様です）。なお、山岳救難についても、空軍だけではなく、ÖEAMTCも活躍しています。本来、自動車クラブ（自動車運転者連盟）であるÖEAMTCが、意外に手広い事業を行っているのに、驚かせされます。そういえば、時々、ウィーンの上空を黄色い救急ヘリコプターが飛んでいる姿を見かけることがあります。

ちなみに、オーストリアの救急ヘリコプターの拠点数を日本に当てはめると、日本の方が、国土が広いため（ご存じのようにオーストリアは北海道と同じくらいの面積ですよね）、150箇所以上に相当するそうです。

残念ながら、日本では、救急ヘリコプターの基地は、こんなに多くありません。そもそも、日本では、最近は救急患者の搬送手段以上に、搬送先の確保が大変になっていますから、こちらも頭の痛い問題です。

まずは、私も、ÖEAMTCの救急ヘリコプターにお世話にならないよう、気をつけることにしましょう。